物語や評論では、出来事が起こった順番どおりに書かれるとは限りません。「どっちが先に起きたのか」を取り違えると、話の筋そのものが崩れます。下の英文で、時間の前後関係を整理してみましょう。
目次
今回読む英文
まずノートに書き写して、自分で訳してみてください。
By the time the rescue team reached the village, the flood had destroyed most of the houses, and the survivors explained that they had been waiting on the roof for two days.
語彙チェック
rescue名
救助
reach動
〈場所〉に到着する
flood名
洪水
destroy動
〈物〉を破壊する
survivor名
生存者
explain動
〈こと〉を説明する
roof名
屋根
by the time熟
〜するまでに
自分で訳したら答え合わせ
救助隊が村に到着するまでに、洪水は家屋の大半を破壊してしまっていた。そして生存者たちは、屋根の上で2日間待ち続けていたのだと説明した。
構造
副詞節
By the time the rescue team reached the village
救助隊が村に到着するまでに（過去の基準点）
S
the flood
洪水は
V
had destroyed
破壊してしまっていた（過去完了＝到着より前）
O
most of the houses
家屋の大半を
等位
and the survivors explained
そして生存者たちは説明した（過去＝もう1つの基準点）
O
that they had been waiting on the roof for two days
屋根の上で2日間待ち続けていたということ（過去完了進行＝説明の時点までの継続）
読解のポイント
1
過去完了（had ＋ 過去分詞）は「基準の過去より前」
物語ではまず基準となる過去の動詞（reached）を押さえ、had done はそれより前の出来事・完了と読みます。頭の中の時間軸に、点を2つ打つイメージです。
2
過去完了進行（had been -ing）は「その時点までの継続」
they had been waiting for two days ＝ 説明した時点まで、2日間ずっと待ち続けていた。継続の期間（for 〜）とセットで出ることが多いです。
3
時制の一致——that 節の過去形は「同時」なら現在で訳す
He said that he was tired. ＝ 疲れていると言った（「疲れていた」ではない）。基準の動詞（said / explained）から見て同時のことは、日本語では現在形で訳すと自然です。
練習問題
今回のポイントを意識して、別の英文を読んでみましょう。
The manager realized that the contract was not in her bag, and by the time she returned to the station, someone had already handed it in to the lost-and-found office.
自分で訳したら答え合わせ
その管理職の女性は、契約書がかばんに入っていないことに気づいた。そして駅に戻ったときには、誰かがすでにそれを遺失物取扱所に届けてくれていた。
まとめ
過去完了は「基準の過去より前」、had been -ing は「その時点までの継続」。時間軸に基準点を打ち、出来事の前後関係を整理して読みます。
