可算名詞・不可算名詞

導入

可算名詞・不可算名詞は、名詞分野の出発点です。

可算名詞は a book, two books のように1つ、2つと数えられます。

不可算名詞は water, information, advice のように、量やまとまりとして見る名詞です。

この記事では、可算・不可算の基本、数量表現、不可算名詞を数える方法、同じ語が可算にも不可算にもなる場合を整理します。

基本

可算・不可算の中心は、現実に数えられるかどうかだけでなく、英語がその名詞をどう捉えるかです。

coffee は液体としてなら不可算名詞ですが、注文の場面で a coffee と言えば「コーヒー1杯」を表します。

paper は素材としてなら不可算、newspaper や document の意味なら可算です。

つまり、名詞の種類を丸暗記するだけでなく、その文で「個体」として見ているか「量・素材・概念」として見ているかを考えます。

種類	使い方	数量表現	例
可算名詞単数	1つの個体	a / an / one / each	a student / one idea
可算名詞複数	2つ以上の個体	many / a few / several	many books / a few questions
不可算名詞	量・素材・概念	much / a little / a lot of	much water / little information
両方ありうる名詞	意味で変わる	文脈で判断	coffee / paper / glass / room

可算名詞は単数・複数を区別する

可算名詞は、1つのとき単数形、2つ以上のとき複数形になります。

単数形では a / an, the, this, my などの限定語を伴うのが普通です。

複数形では -s / -es をつけることが多く、many, a few, several などと相性がよいです。

不可算名詞は量として見る

不可算名詞は、普通は複数形にせず、a / an を直接つけません。

water, milk, money, information, advice, homework, furniture, luggage, equipment などは不可算名詞としてよく問われます。

数えるときは単位を足す

不可算名詞を1つ、2つと表したいときは、a piece of, a glass of, a cup of などの単位を使います。

a piece of advice, two pieces of information, a glass of water, three cups of coffee のように、単位語の方を複数にします。

判別のコツ

many / much / a few / a little

many と a few は可算名詞の複数形に使います。

much と a little は不可算名詞に使います。a lot of は可算複数にも不可算にも使えるため、会話でも英作文でも便利です。

同じ語が可算にも不可算にもなる

名詞によっては、意味によって可算・不可算が変わります。

glass は素材なら不可算、コップなら可算です。room は「部屋」なら可算、「余地」なら不可算です。

work は「仕事」なら不可算、「作品」なら可算になることがあります。

不可算名詞でも種類を表すと可算化することがある

液体・食べ物・抽象名詞でも、種類や1回分を表すと可算名詞のように使われることがあります。

a coffee はコーヒー1杯、a tea は紅茶1杯という注文表現です。

a kindness は「親切な行為」のように具体化した意味で使われることがあります。

よくある間違い

間違い 1

間違い 2

間違い 3

まとめ

可算名詞は個体として数え、不可算名詞は量・素材・概念として見ます。

英作文では、単数可算名詞を限定語なしで単独で置かないこと、不可算名詞を a / an や複数形にしないことが特に重要です。

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