if it were not for / if it had not been for

導入

if it were not for と if it had not been for は、「〜がなければ」を表す仮定法の定型表現です。

If it were not for water, no living thing could live. は、現在の事実に反する仮定です。

実際には水があるから生物は生きられます。

If it had not been for your help, I would have failed. は、過去の事実に反する仮定です。

実際には助けがあったから失敗しなかった、という意味です。

基本

この表現の中心は、あるもの・人・出来事の存在を条件として考えることです。

現在の仮定は if it were not for + 名詞、過去の仮定は if it had not been for + 名詞になります。

現在の「〜がなければ」

現在の事実に反する仮定では、If it were not for + 名詞を使います。

主節は would / could / might 原形になります。現実にはその名詞が存在している、という前提があります。

過去の「〜がなかったなら」

過去の事実に反する仮定では、If it had not been for + 名詞を使います。

主節は would / could / might have p.p. になります。実際にはその名詞・出来事があったから、別の結果になったという意味です。

判別のコツ

without / but for に言い換えられる

If it were not for A は Without A / But for A に言い換えられます。

If it had not been for A も、過去の文脈なら Without A / But for A で表せます。

書き換え問題では、if 節を前置詞句に変えたあと、主節の形を変えないことが重要です。

for の後ろは名詞

for の後ろには名詞・代名詞・動名詞句が来ます。節をそのまま置く形ではありません。

「彼が助けてくれたことがなければ」と言いたい場合も、his help のように名詞化して置くのが基本です。

倒置形も頻出

if を省略すると、Were it not for A / Had it not been for A という倒置形になります。

形が硬く見えるだけで、意味は同じです。長文では倒置形のほうが仮定法だと気づきにくいため注意します。

よくある間違い

間違い 1

間違い 2

間違い 3

まとめ

if it were not for / if it had not been for は、「〜がなければ」を表す定型表現です。

現在なら were not for、過去なら had not been for。without / but for / 倒置形までセットで整理しましょう。

この章の進行

• ← 前の記事：without / but for / otherwise
• 英文法カテゴリに戻る
• 次の記事：if の省略・倒置 →

次は、仮定法の中でも if の省略・倒置 を整理します。